Forscher haben das Zwiebelgenom entschlüsselt

Die Zwiebel ist eines der am häufigsten angebauten Gemüse der Welt und steckt voller Vitamine und Mineralstoffe. Sie ist in vielen Ländern ein wichtiger Bestandteil der menschlichen Ernährung. "Damit Zwiebeln überall auf der Welt angebaut werden können, brauchen wir Sorten, die für die verschiedenen Anbaubedingungen geeignet sind", sagt Olga Scholten, Forscherin für Pflanzenzüchtung. "Wir brauchen zum Beispiel Zwiebeln, die gegen verschiedene Pilze resistent sind, denn Pilzkrankheiten können Zwiebeln schädigen und erhebliche Ernteverluste verursachen." Die Züchtung neuer Sorten wird einfacher, jetzt, da das Zwiebelgenom verfügbar ist.

Ein Puzzle aus 100.000 Teilen

Aufgrund der Größe des Zwiebelgenoms war es eine bedeutende Aufgabe für die Forscher, es zu enträtseln. "Das Zusammensetzen des Zwiebelgenoms ist vergleichbar mit dem Vervollständigen eines Puzzles mit 100.000 Teilen, von denen 95.000 nur das Blaue vom Himmel sind", sagt Finkers. "Nur 5000 Teile machen wirklich den Unterschied aus. Wir haben es geschafft, mit Hilfe der neuesten DNA-Sequenzierungstechnologien einen großen Teil zu sequenzieren, weil wir mit dieser Technologie die kleinen und großen Teile, die sich teilweise überschneiden, zusammensetzen konnten."

"Jetzt, wo wir das Zwiebelgenom veröffentlichen, können andere Forscher und Pflanzenzüchter die Möglichkeiten der Genomsequenz nutzen", sagt Finkers. "Das wird die Wissensbasis erweitern und das Screening von viel mehr Sorten oder Wildarten auf das Vorhandensein bestimmter Gene oder deren Kombination ermöglichen. Dies könnte in ein Kreuzungsprogramm einfließen, in dem nützliche Eigenschaften von anderen Zwiebelsorten oder von verwandten Wildarten kombiniert werden."

Pflanzenzüchter erwarten, dass der Zugang zur Zwiebelgenomsequenz die Geschwindigkeit ihrer Züchtungsarbeit verdoppeln wird, sodass sie in Zukunft nur noch etwa sechs oder sieben Jahre dauern wird. "Bei anderen Nutzpflanzen wie Kartoffeln und Reis ist die Rolle, die bestimmte Gene für die Resistenz gegen Krankheiten oder die Toleranz gegenüber Trockenheit spielen, bereits gründlich untersucht worden. Basierend auf den Sequenzinformationen von Genen in diesen Kulturen können Pflanzenzüchter nun ähnliche Gene im Zwiebelgenom leichter identifizieren und ihre eigene Züchtungsarbeit genauer vorantreiben."