Was bedeutet Wert?

Was nichts kostet, ist nichts wert, lautet ein oft zitierter Aphorismus von Albert Einstein. Diese zugespitzte Aussage bringt den Wert einer Sache mit ihrem Preis in Verbindung. Dass Einstein dabei den Preis zuerst nennt und dann erst den Wert, ist bezeichnend. Es heißt nicht: "Was nichts wert ist, kostet nichts", was besagen würde, dass sich der Wert einer Sache in ihrem Preis ausdrückt (was hieße, dass der Preis dem Wert einer Sache angemessen wäre), sondern die Pointe liegt in der Umkehrung: Der Preis bestimmt die Wertvorstellung; je höher oder niedriger der Preis einer Sache, umso höher oder geringer ist ihr Wert. Anders gesagt, der Wert bestimmt sich nicht zwingend aus der Sache selbst, sondern wird ihr sozusagen mit einem...